陌上美国今日上一篇文章作者从家庭经历中有提及牙医随意开止疼药给青少年的情况，此文就此讲述一下美国因药物滥用加剧的毒品危机。
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美国历史上，创下天价赔偿记录的是烟草业，在1998年的官司中支付了2460亿美元的和解费。烟草的危害早已成为世界共识，而有的行业却在不知不觉中，同样侵蚀了大众健康。过去20多年，止痛药业在对美国民众生活习惯和人均寿命影响上，负债累累，日益成为公众口诛笔伐的对象。2019年，俄克拉荷马州调查普渡制药公司对美国毒品危机的影响，起诉该公司欺骗性营销止痛药，结果以公司赔偿2亿7千万美元的庭外和解方式结案。和解条款规定，普渡制药将被罚款1亿多美元，用于建立新的防治毒品成瘾中心；拥有该公司的萨克勒(Sacklers)家族成员，在未来五年内从个人资金里再支付7500万美元；普渡还将提供价值2000万美元的治疗药物，给俄克拉荷马州的城镇赔1200万美元；并将向两家代表俄克拉荷马州的律师事务所支付约6,000万美元的律师诉讼费。代表俄克拉荷马的该州司法部长迈克·亨特于2017年提交该诉讼，他的指控名单上除了普渡公司，还有其他两家全球驰名的医药公司——美国强生公司和以色列特瓦制药有限公司。原告俄克拉荷马州认为，因为这几家公司在止痛药营销中，淡化了阿片类相关止痛药的成瘾风险，同时夸大了止痛药的益处，对引发数百万国民的药物依赖毒品上瘾问题，难辞其咎。全美近一两年就有2,000起类似诉讼，其中超过1,600起官司打到了联邦法院。一名俄亥俄州克利夫兰的联邦法官领头，推动了这1,600起诉讼的合并。这是美国历史上最复杂的法律诉讼。2019年的庭外和解，给普渡制药公司带来多米诺效应的第一块被推倒的骨牌。普渡公司开始应对来自后面35个州的类似诉讼。马萨诸塞州的诉讼中，州总检察官指责普渡制药公司创始家族贪得无厌：“萨克勒家族成员在2008年至2016年期间，靠普渡制药公司获得了近43亿美元的收入。他们的胃口远远不止于赚数百万美元，想要的是数十亿美元“，“他们更关心金钱，而不是病人、员工或事实。”萨克勒家族曾经有健康的形象，也是慈善事业的慷慨支持者。尤其情有独钟于赞助世界各地的博物馆等高雅文化艺术机构。但反对者们认为，他们的公益形象建立在荼毒生灵之上。判决之后，被该家族长期赞助的一些对象，包括三家英美著名的博物馆，开始拒绝该家族的捐赠。根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，2017年，美国毒品死亡人数刷新了历史，因阿片类止痛药物、海洛因或芬太尼等过量而死亡的人数达47,600人。
1999年到2017年，美国同类死亡的总人数，超过40万。仅仅2013到2017的4年中，美国因阿片药物和毒品过量致死人数达67000余人，超过了越战、两次伊拉克战争阵亡将士的总人数。大量证据指向一个事实，1996年普渡制药公司推出他们的王牌产品阿片类止痛药奥次康定(OxyContin)，表面上看，一个止痛药帝国从此拔地而起，背后却是一场出乎所有人预料的通向毒品危机之路。第一次，普渡制药为首的止痛药公司，采取具有欺骗性的销售，构建了渗透整个行业的迷惑性网络。与此同时，该类药物流向黑市。结果就是，数百万国民被温水煮青蛙，其中不少走上了止痛药上瘾、药物依赖转而吸食海洛因、再到服用毒性超海洛因50倍的芬太尼、最终引发过量致死的不归路。华盛顿邮报；芬太尼的毒性是它化学近亲吗啡的100倍普渡公司做了很多明知故犯的错事，成为美国止痛药滥用危机的始作俑者。在奥次康定的发迹上，他们通过360度无死角公关，把在一些国家谈之色变的麻醉类止痛药——一种本该定位为亦药亦毒的药品，通过重金游说，包装“降低疼痛是病人的基本人权”的高大上的概念，打开了一道严防区的大门。整个过程都回响着马克思对资本主义的那句评说，”从头到脚每一个汗毛孔都滴着肮脏的血“。其实美国执法部门于2005年就已经开始注意到处方阿片类药物的管控问题，包括奥次康定和Vicodin等都在监督之列。普渡公司及公司的三位高管，也曾在2007年接受了高达6亿美元的庭外和解处罚。但是，当时社会对该行业的危险认识还不够深刻。一方面，普渡公司的止痛药业利益链依然比该处罚高了数十倍，罚款并没有伤其根本。另外，庭外和解的条件是，普渡公司可以以保护商业秘密为理由，躲过被媒体深度曝光、避免公众高度关注的考验。而受害病人们也在寻找其他途径，一部分成瘾者转而使用海洛因。海洛因更便宜，但是这却推动了黑市贩毒。由此带来第二波毒品危机，并在2010年冲上巅峰。没过多久到了2013年，芬太尼出现了，过量致死人数再度飙升。这次主要是在中国的毒犯，地下实验室制造了大量的芬太尼和类似合成物，这些非法生意的利润比贩卖海洛因还要丰厚至少20倍以上。黑市上，芬太尼有多种暗号，“中国白(China White)”，“中国女孩(China Girl)”，“阿帕奇(Apache，本是指抵御殖民者的最后一批原著人)”，“舞蹈热”，“好伙计(Goodfellla，黑手党的称呼)”，“第八大谋杀者”，“探戈和钞票”。90年代末到现在的美国，又经历了制造业等实体产业加速迁移海外、自动化推进、金融自由化、线上虚拟经济大爆炸......技术发展和政策路线的制定，加速吞噬了几百万普通工薪阶层的工作机会。尤其是广大农村和城里的蓝领阶层工人，失业带来精神颓废，一些开始了靠贩毒度日，也同时吸毒。文化的凋敝加上生活方式的堕落，叠加成严峻的社会危机。美国在应对芬太尼危机和止痛药滥用这个背后始作俑者上，未能在问题的早中期阶段当机立断采取果断措施。失误包括：
国会没有提供足够的资金来预防成瘾，缉毒，禁毒；美国海关和边境保护局没有增加足够的人员，训练有素的缉毒狗或先进的设备来遏制从中国和墨西哥进入的非法芬太尼；美国邮政局不要求对国际包裹进行电子监控，因此很难检测到通过互联网订购的来自中国和墨西哥的包含芬太尼的包裹；CDC在登记芬太尼过量服用数据上，曾迟缓于实际情况超过一年，这严重延误了应对危机的及时行动。
日益紧迫的阿片类止疼药危机，终于让社会开始重新审度政策。近年美国国会通过相关立法，一揽子计划措施出台。邮政局被强制要求扫描追踪国际邮包，加强边境排查缉毒。这几年，美国每年投入治理毒品问题的费用在5000亿美元以上，这一数字还在不断上升。影响至少一代人的健康危机，得到彻底解决恐怕需要搭上几代人。背后的代价和留下的教训，突破了许多人想象力的天际线。
参考文献：
1. https://www.washingtonpost.com/graphics/2019/national/fentanyl-epidemic-obama-administration/?noredirect=on&utm_term=.40cef49ff269
2. https://www.reuters.com/article/us-usa-opioids-litigation-idUSKCN1R70CH
3. https://www.washingtonpost.com/national/health-science/purdue-pharma-state-of-oklahoma-reach-settlement-in-landmark-opioid-lawsuit/2019/03/26/69aa5cda-4f11-11e9-a3f7-78b7525a8d5f_story.html?noredirect=on&utm_term=.5fcc3cd939bb
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